Al menos 31 asteroides han sido descubiertos e identificados por estudiantes bolivianos en los últimos cuatro años, hallazgos que han sido avalados por la NASA gracias a las campañas que se impulsan desde 2019 para las personas interesadas en la astronomía.

El coordinador de la campaña en Bolivia de búsqueda de asteroides, Ludving Cano, contó a EFE que desde que existe esta iniciativa en el país han participado cerca de 1.200 estudiantes de colegios, como de universidades públicas y privadas, para descubrir nuevos asteroides en equipos de cinco personas.

Comentó que el objetivo de las campañas que se hacen cada año es para que cada vez haya más jóvenes interesados en la astronomía y que tengan curiosidad por la ciencia, lo que ya ha pasado con varios de los participantes, que luego de ver la posibilidad de identificar un asteroide se inclinan por estudiar en algún ámbito relacionado.

Es así que se logró que 31 de los hallazgos en estas campañas en el país fueran avalados como nuevos descubrimientos provisionales por la NASA. El último fue realizado este año por Juliana Terán, una adolescente de 15 años.

Cano sostuvo que primero se le entrega a cada equipo imágenes del espacio en el que los participantes deben buscar asteroides y luego utilizar un programa de astrométrica para verificar ciertas características, como la velocidad y la forma del "objeto" que se ha identificado para hacer un análisis de la imagen.

Usualmente los asteroides no están fijos en un lugar, es así que se los puede identificar, explicó Cano, por lo que una vez descubierto se realiza un reporte que luego la NASA avala en caso de que sea un nuevo asteroide.

Estos descubrimientos deben pasar por tres etapas, la primera que es la preliminar en el que se designa como un "asteroide reportado", luego pasa por otras verificaciones y observaciones del mismo que es la etapa provisional, por último, la fase final que dura varios años en los que se calcula la órbita del asteroide.

En 11 campañas realizadas en cuatro años se obtuvo 750 descubrimientos preliminares y los 31 provisionales ya mencionados, recalcó Cano.

Luego de pasar por esas etapas las personas que han descubierto los asteroides pueden sugerir un nombre que también debe cumplir con ciertas características, pero hasta ahora ningún boliviano que ha participado en las campañas ha logrado nombrar alguno.

Cano destacó el impulso de muchos de los profesores de escuelas que animan a sus estudiantes a participar de estas actividades, aunque no se lleve la astronomía como una materia, y el compromiso de varios estudiantes con aprender más sobre el universo.

El impulsor de estas actividades, de 23 años, decidió por cuenta propia hacerse cargo de estas campañas para que más bolivianos sientan curiosidad por el universo y ver que es posible ver más allá.

La siguiente campaña se realizará el 15 de febrero de 2023 y la convocatoria saldrá a mediados de enero para que se inscriban las personas interesadas.